5月22日,香港沙田赛马日举办了11场赛事,其中第六场为香港本季最后一场一级赛事——渣打冠军暨遮打杯(2400米长途组别),本场赛事总奖金达1200万港元(约合1020万人民币)。渣打冠军暨遮打杯每年于沙田马场举行,前身为香港冠军锦标赛,创办于1870年,自1995年起途程更改为2400米,这是香港三冠大赛尾关,也是夺得最佳长途马殊荣的关键之战。最终,由大热门“Russian Emperor 将王”夺得这场一级赛事冠军,而上届冠军“Panfield 勇战神驹 ”卫冕失败,仅获第5名。
“将王”,又称“俄国君王”,是出自南北半球顶级血统的混合结晶,父系是欧洲种公马王“Galileo 天文学家”,而母系“Atlantic Jewel”则出自澳洲种公马王“Fastnet Rock 灯塔岛”。“将王”曾在英国及爱尔兰出战过5场赛事,赢得2冠1亚1季的好成绩,目前是其在香港出战的第二个赛季,共出赛15次,获得2冠,3亚,2季,在香港赢得的总奖金已高达$28,076,250港元(约合2388万人民币)。在今年2月的一级赛花旗银行香港金杯(2000米)中击败香港马王“Golden Sixty 金枪六十”,这些战绩让“将王”基本稳夺本届香港最佳长途马的宝座。
在近二十年内曾有四匹来自新西兰的佳驷夺得过这项长途一级赛事的冠军,虽说新西兰盛产中短途赛驹,但是在长途方面也不容小觑。这四匹佳驷分别是2004年冠军“风云小子”, 2005年冠军“爪皇凌雨”,2008年冠军“包装大师”,2017年冠军“明月千里”。
2004年冠军“Super Kid 风云小子”,父系“Gaius“,母系“Pompeii Pride”,外祖父“Pompeii Court”。1999年出生于新西兰,在2001年8月以编号76入册新西兰南岛两周岁马拍卖会,当时在拍卖会上竞价未达到底价1万纽元而流拍(约合4.4万人民币)。曾以马名Cheerine Kid在新西兰和澳洲出赛,之后到香港服役。在他的职业生涯中共出战39次,赢得9冠,6亚,1季,而在香港服役三个赛季,赢得3场一级赛事,另外两场分别是2004董事杯以及2006香港金杯,共计在港赢得$25,544,860港元奖金(约合2172万人民币)。在香港退役后,曾回到南半球继续服役。“风云小子”在回到南半球后表现一般,可能由于他是一匹未经阉割的公马,在其6岁之后开始难以驾驭。在输了澳洲费明顿赛场上举办的一级赛阿联酋锦标赛后,便选择了正式退役,进入了配种生涯。
2005年冠军“Vengeance of Rain 爪皇凌雨”,父系为新西兰殿堂级种公马“Zabeel 沙镖”,母系 “Danelagh”则出自澳洲殿堂级种公马“Danehill 丹山”。在2002年1月以编号89入册新西兰顶级周岁马拍卖会,最终成交价格为30万纽元(约合130万人民币)。曾以马名Subscribe在澳洲出赛3场,赢得1场列表赛,之后在香港服役5个赛季,出战24次,获得9冠,3亚,3季,赢取总奖金达$75,410,500港元(约合6412万人民币)。拥有如此优秀的战绩,也必定伴随众多荣耀称号,当中包括两次获得最佳中距离马,两次最佳长途马, 2007香港马王,最受欢迎马匹,2007/2008终身成就奖。另外,由于“爪皇凌雨”夺得了2005年世界锦标赛冠军,所以也获得了世界马王的称号,同时还是首匹在海外胜出2400米国际一级赛的香港赛驹。在其夺得香港马王称号那一年,香港马会还发行了“爪皇凌雨”特别版八达通卡,持卡人可享有香港马会提供的“特权”,可在“爪皇凌雨”出赛日免费进入马场,因此当年其在香港受欢迎的程度可见一斑。由于父系及母系的血统均为南半球殿堂级别的,“爪皇凌雨”能获得如此佳绩及成就,似乎也相对理所当然。
2008年冠军“Packing Winner 包装大师”,在当年的遮打杯以半个马位击败当时大热门“Viva Pataca 爆冷”。“包装大师”父系为新西兰殿堂级种公马“沙镖”,而母系则是“Musical Note”,外祖父是澳洲冠军种公马“Marscay”。在2004年1月以编号115入册新西兰顶级周岁马拍卖会,最终成交价格为30万纽元(约合130万人民币)。在香港共出战6个赛季,36场赛事,夺得7冠,4亚,1季,总奖金$16,498,750港元(约合1403万人民币)。与“爪皇凌雨”同样是贵为新西兰殿堂级种公马“沙镖”的子嗣,同父异母的兄弟。虽然名气不及同父异母哥哥“爪皇凌雨”这般如雷贯耳,但凭他出赛的成绩已对其高端的血统有所交代。
2017年冠军“Werther 明月千里”,曾获2016香港马王,最受欢迎马匹,最佳中距离马,最佳长途马。父系为新西兰顶级种公马“Tavistock 藤爵士”,母系“Bagalollies”,而外祖父……没错,又是他,新西兰殿堂级种公马“沙镖”。“明月千里”是“藤爵士”的首季子嗣,当时马主并没有把“明月千里”放到拍卖行进行转手出售。这可能是由于马儿当时长得精壮,并拥有“沙镖”的血统,马主对其在赛场上的表现又充满了期望,因此养育马儿至三岁后,把马儿送上了新西兰和澳洲的赛场。岂料,“明月千里”分别在新西兰和澳洲赢得了两项二级赛冠军,以及夺得澳洲南澳打吡和昆士兰打吡双料一级赛亚军。“明月千里”在南半球不俗的成绩吸引了香港马会会员的青睐。据闻,香港买家最终以110万澳元(约合519万人民币)的价格把“明月千里”买下,并送至香港服役。其实,110万澳元能买下打吡出过成绩的马儿,即使是当年已经算是一个很不错的价钱了。放在今天,由于澳洲的赛事奖金在不断升高,就算再出3倍价格也未必能买到在南半球的一级赛事上出过成绩的马儿。“明月千里”2015年来到香港,2016年即成马王。在香港出赛4个赛季,共20场赛事,获得6冠,5亚,4季,赢取总奖金高达$58,896,658港元(约合5008万港元),其间还曾代表香港远征日本阪神竞马场,斩获第二名。值得一提的是,“明月千里”有一匹全血亲妹妹“Toffee Tongue”,于2018年1月以编号48入册卡拉卡全国周岁马拍卖会第一册,成交金额为50万纽元(约合240万人民币)。2019年至2021年间,“Toffee Tongue”一直活跃于澳洲赛场上,曾获得一场一级赛冠军,以及一场三级赛冠军,共计赢得奖金$948,500澳元(约合450万人民币)。遗传学真是一个神奇的东西,有一名出色的哥哥,妹妹肯定也不会差,接下来与名种公马配种后生下的子嗣,一定价值不菲。
另外,当天的第4场四班1400米赛事由来自新西兰的赛驹“Wide Blue Yonder 天外飞天”夺冠。本季为“天外飞天”在香港的首个赛季的第二场赛事,第一场为四班1200米赛事,夺得季军,目前已赢得奖金$712,400港元(约合60万人民币)。“天外飞天”父系是2016/2017新西兰首季配种冠军种马“Power 强劲力量”,母系“Pierian”出自法国凯旋门冠军“Montjeu 望族”。于2020年11月以编号22入册新西兰准赛驹拍卖会,最终成交价格为7万纽元(约合30万人民币),出赛两场赢得的奖金已基本回本。另外值得一提的是,“天外飞天”本场的骑师为澳洲籍骑师Blake Shinn薛恩,当天“将王”和第5场1200米三班赛事的 “Star Brite 自然辉煌”均在其胯下夺冠。
而较早前的5月18日香港跑马地夜马赛事中,第三场1800米四班赛事的冠军则由另一匹来自新西兰的赛驹“Telecom Cheetah 电讯奔豹”夺得。“电讯奔豹”的父系为澳洲坚尼大赛冠军“Pins”,母系“Princessabeel”则出自连续获得7届新西兰种公马王称号的“Savabeel 小法宝”(2015年至2021年)。而“小法宝”的父系正是……没错,又又是“沙镖”。2017年5月,“电讯奔豹”以编号226入册新西兰全国断奶驹拍卖会,成交价格为4千纽元(约合1万7千人民币)。七个月后的2018年2月,又以编号958入册新西兰卡拉卡周岁马拍卖会的第二册,最终成交价格为$65,000纽元(约合28万人民币)。短短七个月内身价翻了近20倍,这是由于马儿在这7个月内发育得很好,超出大部分人的预期,正好也说明了相马功底的重要性,以及断奶驹相马难度之高。“电讯奔豹”曾以马名Principle在新西兰出赛2次,其中一场更以近5个马位大胜。之后到香港服役,目前已出赛两个赛季,共18场赛事,获得2冠,1季,赢得奖金已达$1,020,500港元(约合87万人民币)。
无论价值几千纽元的断奶驹,到几十万的名种赛驹,甚至几百万的打吡赛驹,他们在赛场上各个不同级别的赛事中总会找到自己的相应位置,为马主带来出赛的激情与胜利的喜悦。